La tasa de crecimiento de la economía (PIB) es la manera en la que se cuantifica el progreso o retraso que experimenta un país en un período determinado. Generalmente se lo compara en términos reales (exento de inflación), e ingreso per cápita real. Sirve en la comparación que se lo haga tomando en consideración los resultados alcanzados por otros países.
Los países pobres pueden llegar a convertirse en países ricos. De hecho, muchos países: Hong Kong, Singapur, Malasia, Corea del Sur, Taiwán, China,…han alcanzado espectaculares cambios. Y lo han logrado, alcanzando tasas altas de crecimiento del ingreso real per -cápita durante períodos prolongados.
Los bienes que se producen son de dos tipos: de “Consumo”, los destinados a satisfacer las necesidades humanas; y, los “Bienes de Capital”, que producen otros bienes.
El ingreso generado en la producción es gastado en alguno de estos dos tipos de bienes, puesto que el ingreso es pagado a los hogares y estos solo gastan en bienes de consumo.
Las empresas que son las que compran los bienes de capital (inversión) también son una parte del ingreso, la parte no gastada de los hogares o consumida se convierte en ahorro que generalmente va al sistema financiero.
La inversión es la que genera un aumento futuro en la producción y esta es solo posible sobre la base de la abstinencia en consumir de los hogares, quienes de esta forma a través del ahorro hacen posible dichas inversiones.
Y estamos frente a un balance macroeconómico, en el cual, la demanda de inversión se balancea con los ahorros. Cuando la inversión es superior a los niveles necesarios para reemplazar el capital que se desgasta, entonces el crecimiento económico es positivo. El ahorro y la inversión son por tanto factores determinantes del crecimiento, y tendremos que diferenciarlos entre internos y externos para entender su funcionamiento particular.
La importancia del crecimiento económico y sus efectos sobre los niveles de ingreso se aprecian cuando los países pobres tienen una tasa de crecimiento baja y los países ricos tienen una tasa de crecimiento alta. La brecha entre los ricos y pobres se ensancha.
Para que un país pobre alcance a un país rico necesita que su tasa de crecimiento supere a la tasa del país rico. Ejemplificamos. En la década de 1980, el ingreso per cápita de China era el 14% de la de Estados Unidos, y Estados Unidos experimentó una tasa de crecimiento promedio del ingreso per cápita del 1.5% anual. Si esa tasa de crecimiento se mantiene y si el ingreso per cápita de China también crece al 1.5% anual, la brecha permanecerá constante por muchísimo tiempo.
Pero si China pudiera mantener una tasa de crecimiento del ingreso del doble de ese nivel, esto es 3% anual, probablemente China podría llegar a alcanzar los niveles de ingreso per cápita de Estados Unidos por el año del 2115.
De hecho, China se encuentra en la senda correcta. De acuerdo con el cuadro que sigue, en los últimos 12 años ha economía china ha venido creciendo a una media superior en 7,2% por sobre la de EE.UU. y en 6,4% por sobre la del Ecuador.
La previsión para el 2009, es que por la crisis mundial que surgió en los EE.UU., en este país habrá un decrecimiento de 0,8%. Ecuador también tendrá un decrecimiento del 2%. No obstante, poco le afectará a China, ya que se prevé que su economía habrá crecido en 8,4%.
De otra parte, vale reiterar, que la tendencia ascendente del PIB real es la principal causa del mejoramiento del nivel de vida. El ritmo de este movimiento ascendente ejerce un efecto poderoso sobre el nivel de vida de una generación en comparación con la que le antecedió. Si la tendencia del PIB real es ascendente en 1% anual tardará 70 años en duplicarse el PIB real, pero una tendencia de crecimiento del 10% anual duplicará el PIB real en tan sólo 7 años.
Vale anotar, de otra parte, que altas tasas de crecimiento ya se han presentado en el pasado. Japón, opor ejemplo, creció por encima del 10% anual en promedio, durante 20 años después de la II Guerra Mundial. Capital resulta, que para alcanzar un ingreso per cápita alto es lograr y mantener una tasa alta de crecimiento económico. Algún dia, los países pobres de la actualidad se unirán a los países ricos del mañana sólo si pueden encontrar formas de lograr y mantener un crecimiento rápido de sus economías, por sobre las tasas de aquéllos.
Al amparo de las teorías del desarrollo económico y a la luz de las experiencias
internacionales cabe que en el Ecuador, emergentemente se requiere que se llegue a adoptar un esquema claro de dirección económica y de planificación del desarrollo sostenido de mediano y largo plazo, por sobre los períodos presiden-ciales y las complejas y dificultosas situaciones eco-nómica-sociales que nos agobia.
Es indispensable que se acelere o eleve el ritmo de crecimiento de la economía y que el aumento del PIB se consiga situar en tasas anuales más significativas que las históricas, de las que no desciendan, sino que por el contrario, estén incrementándose año tras año.
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